充分加熱后鋼會失去強(qiáng)度。鋼構(gòu)件的臨界溫度是其無法安全支撐其載荷的溫度。建筑規(guī)范和結(jié)構(gòu)工程標(biāo)準(zhǔn)實踐根據(jù)結(jié)構(gòu)元件的類型，構(gòu)造，方向和載荷特性定義了不同的臨界溫度。臨界溫度通常被認(rèn)為是其屈服應(yīng)力已降至室溫屈服應(yīng)力的60％的溫度。

為了確定鋼構(gòu)件的耐火等級，可以使用公認(rèn)的計算方法，或耐火試驗可以執(zhí)行此操作，其臨界溫度由具有管轄權(quán)的機(jī)構(gòu)所接受的標(biāo)準(zhǔn)（例如建筑規(guī)范）設(shè)置。在日本，溫度低于400°C需要引用。

在中國，歐洲和北美（例如ASTM E-119），這大約是1000-1300°F（530-810°C）。要測試的鋼元件達(dá)到測試標(biāo)準(zhǔn)設(shè)定的溫度所需的時間決定了耐火等級的持續(xù)時間。使用防火涂料可以減慢鋼的熱傳遞，從而限制鋼的溫度。普通的結(jié)構(gòu)鋼防火方法包括膨脹型，吸熱和灰泥涂料以及干墻，硅酸鈣覆層和礦棉絕緣毯。

混凝土建筑結(jié)構(gòu)通常滿足規(guī)范要求的耐火等級，因為鋼筋上的混凝土厚度可提供足夠的耐火性。但是，混凝土可能會剝落，尤其是含水量較高時。盡管附加的防火措施并不經(jīng)常應(yīng)用于混凝土建筑結(jié)構(gòu)，但有時會在交通隧道和碳?xì)浠衔锶剂掀鸹鹂赡苄暂^高的地方使用，因為與普通可燃物引起的火災(zāi)相比，易燃液體火災(zāi)為結(jié)構(gòu)元件提供了更多的熱量。相同的射擊期。

鋼結(jié)構(gòu)防火涂料包括膨脹型，吸熱型和灰泥型涂料以及干墻，硅酸鈣覆層，以及礦物或高溫絕緣羊毛毯。注意連接，因為結(jié)構(gòu)元件的熱膨脹會損害耐火等級的組件。